Der Begriff E-Commerce (engl.: e-commerce von electronic commerce, dt. „elektronischer Handel/Handelsverkehr“) wird sowohl als spezieller als auch als ein deutlich umfassenderer Begriff verwendet. Der Begriff wurde in der Literatur in den frühen 1990er Jahren durch US-amerikanische Autoren geprägt und wurde dabei meist wie folgt definiert: „E-Commerce ist die vollständig elektronische Abwicklung der Unternehmensaktivitäten in einem Netzwerk.“ Durch die zu einseitige deutsche Übersetzung des Begriffes „commerce“ zu „Kommerz“ wird der Begriff im deutschen Sprachgebrauch oft nur auf die Absatzseite des Unternehmens bezogen.