Der Begriff eCommerce wurde in der Literatur in den frühen 90er Jahren durch US-amerikanische Autoren geprägt und wurde dabei meist wie folgt definiert: „eCommerce ist die vollständig elektronische Abwicklung der Unternehmensaktivitäten in einem Netzwerk.“ Durch die zu einseitige deutsche Übersetzung des Begriffes „commerce“ mit „Kommerz“ wird der Begriff im deutschen Sprachgebrauch oft nur auf die Absatzseite des Unternehmens bezogen. Aber auch alle sonstigen elektronischen Prozesse können mit einer eCommerce-Lösung abgebildet und optimiert werden.